贺青带着杨宝珠主仆二人去了青州府衙。
王闻山就被紧急从宅子里找了过来，挨了王夫人好一顿骂，一听有剥皮凶犯的线索了也顾不上哄发妻便匆匆而来。
宋推官已经等在内堂了，见王闻山来了便简单同他说了事情的始末。
那杨家小姐杨宝珠知道贺青今日晚上不当值定会去街上凑热闹，便打算去府衙所在的那条街口守株待兔。路上小姑娘途经一个买花灯的小摊子，一下子就被小贩挂在竹竿上的兰花灯笼吸引了，当即就开价要买，小贩不肯，那杨宝珠又是个从小被宠大的，大小姐脾气上来了直接扔下银子拿了灯笼就走，等贺青出了府衙便当做礼物送给贺青。
王闻山听完，先是让人去街上把百姓都紧急疏散回家，叮嘱百姓今夜都别再出门了，随即也不忘调侃贺青：“行啊，贺捕头的桃花立大功！”
贺青无奈：“大人……”
“杨小姐说的那个小贩去找了吗？”
贺青点点头：“让朱正带人去寻了，一会儿就能带回来。”
不多时，朱正押着一个贼眉鼠眼的小贩回来了，那小贩听说了人皮灯笼的事情吓得不轻，一个劲儿地喊冤。
“青天大老爷啊，真的不是小人啊，那是杨小姐非要抢的，小人哪敢触杨老板家霉头啊……”
贺青赶紧扭正方向：“停停停，说这灯笼哪来的。”
“灯笼……这事儿……小人说了还请诸位大人们别难为小的呀。”小贩扁了扁嘴，有些为难。
王闻山呵道：“你且说来！”
“是是，这灯笼是小人在香烛店买那做花灯用的蜡烛头时顺来的……”
原是这小贩早早开始准备七夕祭，做了不少形态各异的花灯，自然是要备些短烛做内芯的。前日小贩便去了城北安兴坊的香烛铺子里淘小蜡烛头，一进店小贩就瞅见了摆在柜台上的这盏灯笼。
这灯笼是少见的仿宫灯，灯笼纸又画得好看，小贩也喜爱得紧，便同老板问了价。谁知老板说这灯笼是一位客人落在店里的，还等着人家想起来了到店里取呢，他做不得主卖出去。小贩却是动了歪心思，这仿宫灯一看就做工精良，哪有人出门丢了这么好的灯笼就不管了的，多半是真不要了，便趁着香烛铺子的老板去店里的小库房给其他客人取特制蜡烛时悄悄顺走了这灯笼。
小贩还指望着七夕祭时这盏漂亮的灯笼给他多招点客人，哪里晓得竟是盏人皮灯笼！
这会儿小贩已经悔得五官都皱巴在一起了，小心地观察着王闻山几人的脸色，生怕他们府衙的青天大老爷一激动就把他给扔进大牢里去了。
就见王闻山一摆手道：“行了行了，往后不可再行此等偷盗之事，你今日且先回去吧，近日不得离开青州府，府衙问话需得随传随到。”
“是是是，多谢大人！”
王闻山又
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