布尔坚科死后，上面派来的调查组很快便认定布尔坚科死于飞机失事。处理完布尔坚科的后事，马卡罗夫接到总部的命令，总部将派一名中校来接替布尔坚科的职位。马卡罗夫不知道这位谢德林是不是自己曾经共事过的那位谢德林，不过他所认识的那位谢德林还只是少校。
这天，马卡罗夫拉上基地的尼古拉中尉驾车来到基地外的一处直升机降落场，等待新派来的中校。马卡罗夫看看天，难得的风和日丽，于是感叹道：“尼古拉，这位谢德林中校比我幸运啊！我来到基地的那天，沙尘暴害得我们只能降落在十几公里外的降落场。也许我和布尔坚科的噩运从那时就开始了。”
“是啊！当时是我去接的你们。中校同志，恕我直言，您怎么也迷信起来了？我以前看您不是这样啊！是不是因为布尔坚科同志的死？”尼古拉中尉问。
“也许是吧！反正人在这地方待久了，就会感叹世事无常了。”马卡罗夫叹道。
两人正说着呢，远处吹来一阵大风，一架米—8直升机从北方飞来。马卡罗夫和尼古拉赶忙捂住口鼻，侧身躲在吉普车后面。待到直升机降落停稳，两人才从吉普车后钻了出来。
直升机舱门打开了，谢德林中校出现在马卡罗夫面前时，马卡罗夫才确定这就是他所认识的那位谢德林。两人紧紧拥抱后，马卡罗夫笑道：“没想到能在这儿见到你，我接到命令的时候，还在想谢德林怎么成中校了？原来你是高升了。”
“什么高升！总部那帮人要不给我破格升一级，谁愿意来这鬼地方！”谢德林抱怨道。
“看来你也不白来啊！”
“破格晋升当然是好事，可如果像布尔坚科那样把小命丢在这荒滩戈壁，那就不划算了！”谢德林中校的算盘打得挺精。
“哎！没想到布尔坚科竟然……其实，他很快就能调回去了，人生无常啊！”马卡罗夫叹道。
谢德林又和尼古拉中尉见过后，三人一起回到了基地。谢德林被安排住在布尔坚科原来的房间里。
这天夜里，马卡罗夫简要地给谢德林介绍了基地的情况，然后将布尔坚科原来掌管的钥匙交给了谢德林，并打开那个铁皮柜子，与谢德林一起查点了经费和武器弹药。
马卡罗夫查点时很认真，而谢德林却是一副玩世不恭的态度。待马卡罗夫查点完毕，谢德林笑道：“伊万，你做事还是这么认真。”
“不！我比起布尔坚科来差远了。”马卡罗夫自谦地说。
“做事认真没有错，不过有时要分一下地方，就像布尔坚科，在这地方再卖力也没人看得见，结果还把小命搭进去了。”
马卡罗夫虽然和布尔坚科发生过不快，不过他还是不能认同别人这么评价布尔坚科，特别是在布尔坚科死后。他没有理
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