几百里路去京城么？他每年都要来回走几趟，十分安全，也不算辛苦。既然不是一定要赶时间，他们慢慢走就是了，大少爷与二姑娘又能出什么事呢？

　　二房的人过来与三房一行人会合了，连宋氏都出了门，拉着谢慕林的手，向谢显之与他身边随侍的菖莆问了许多准备工作，又问了毛掌柜路上的安排，便对谢显之与谢慕林道：有老毛在，我不担心你们路上会遇到什么麻烦。只是你们两个孩子头一次在没有长辈陪同下出远门，行事再谨慎小心，都是不为过的。我只说一点，宁可慢些稳些，都别赶得太急了，免得出事。

　　把你们父亲的名帖带好，遇上有关卡就送出去。先前平望镇千户所送来的书信，你们也要随身收着。万一遇上不买你们父亲账的关卡，就得出动那位千户大人的面子了。几百里路，说远不远，说近不近，慢慢走，三五天也能到了。先看慧姐儿与容姐儿的身体如何，再考虑回程的事。我还是那句老话，不必着急。实在不成，大不了再走运河回来便是。船行的东家与我们也算熟络，怎么也能挤出一两条船来的。

　　谢显之与谢慕林忙肃容垂手应下了。

　　这时候，宗房的人也过来了，宋氏便不再多言，命女儿外孙与宗房三房的人一道，将两个孩子及毛掌柜刘伙计送往码头，把他们送上了回京的路。

　　谢慕林与谢显之先坐船前往湖州府，在湖州上岸，再改走陆路。他们此次带的人不少，除了侍候谢慕林的翠蕉和侍候谢显之的菖莆这两个贴身丫头外，就是谢显之的小厮青松，谢谨之借给长兄的小厮石砚，还有谢慕林带着听差使唤的贾大。

　　贾大在经过水泥窑与老宅留守等几桩差事之后，已经获得了谢慕林的信任。她本来是打算派他去织机作坊学习学习的，但他觉得自己的父亲与兄弟已经在水泥作坊当差了，自己再固守于某个作坊，虽然可保收入丰厚生活无虞，却也太浪费了他过去所学习的技能。他宁可跟在二姑娘身边做个跟班长随，无论是进京也好，北上也罢，都能用上自己的本事，也能开阔眼界。

　　谢慕林尊重他的决定，便索性带他进京了。他从前是个马车夫，对京城的路况最熟悉不过，这一路上可以继续做老本行，进了京也能帮上大忙呢，她也省得另外找人了。

　　除了这几个人以外，还有六名身手不错孔武有力的长随兼护卫，两名做活麻利又有力气的壮年仆妇，再加上毛掌柜与刘伙计那边也带了仆从护卫，一行人也有二十几口呢。四辆马车，几十箱行李，一条船都载不下，还得分了三条船。谢慕林谢显之兄妹带着近侍与一半护卫坐一条，毛掌柜一行人带着货物坐另一条，剩下那条船装马车与重行李，由剩下的护卫押船，全都满满当当。

　　刚开始走水路，无论是谢慕林还是谢显之，在经历了大半年的湖阴生活之后，都已经习惯了坐船，因此走得很稳当。这时节，大部分人都还在家中过年，又已过了元宵节，走亲戚访亲友的人少了许多，也没什么人进京看花灯了，倒是会在家打点行囊，预备年后出门谋生，因此河上的行船不多，没有发生过堵塞。谢家一行人安安稳稳地在河上走了一日，便到了湖州府城。谢显之还有闲情逸致，在船舱里写字，又或是抱着手炉坐在窗边观赏沿岸景色，与妹妹谢慕林商量着，日后到府里参加科举时，定要把美景画下来，留作纪念。

　　然而，等到他们上了岸，把雇来的船打发回程，分别坐上马车，改走陆路前往京城时，情况顿时不一样了。

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