谢映慧要走，谢慕林与谢映芬也不好留她，但姐妹三人出了外间，才发现原本在门边小杌上坐着做针线的香桃早已挨着墙睡着了，院子里也是静悄悄的。茶水房方向光线昏暗了许多，其他房间似乎也都熄了灯。

　　谢慕林等人的动作惊动了香桃，她醒过神来，忙起身向姑娘们赔罪：“我一时没留心，竟睡过去了，姑娘们见谅。”

　　谢慕林摆摆手，有些困惑：“现在什么时辰了？很晚了吗？”

　　香桃虽说不知道具体的时间，但晚不晚还是心里有数的：“我睡过去之前听到外头敲二更呢。姑娘们说话太入神了，想必是没有听见？”

　　二更是晚上九点到十一点之间，虽然不知道香桃睡着了多久，但现在很可能已经超过了晚上十点。谢慕林的院子距离自家宅子外墙还有一段距离，她们姐妹几个聊天又一直很专注，看来还真的是没听到打更声，竟然已经这么晚了。

　　谢映芬有些烦恼：“我还是带着银杏过来的呢。原本是想着，若我有什么地方记得不清楚的，直接叫她过来询问也方便，不成想……”她记性太好，压根儿就没用上银杏，却把人留在二姐姐的院子里这么久，肯定已经耽搁了让银杏回姨娘屋里的时间。

　　香桃告诉她：“银杏先时来过，想问四姑娘她几时才能回去，因见姑娘们在暖阁里说话说得正兴起，也不敢打搅，就托人回去跟琴姨娘说，四姑娘有事留她下来侍候一夜。传话的妈妈经过四姑娘院子时，跟小蝶小蝉打了招呼，小蝉就跟着去了正院，代替银杏做一晚的差使了。她让妈妈告诉银杏，让银杏只管安心在四姑娘身边待着，不必担心琴姨娘那儿缺人使唤。”

　　宛琴如今重新在人前活动，又在文氏面前献足了殷勤，稍稍恢复了有地位的姨娘的体面。虽说少了贴身大丫头银杏在身边侍候，她却还能使唤正院里的粗使丫头与婆子，如今再添一个小蝉，一晚上无论如何也能对付过去的。银杏是谢映芬的人，这点在宛琴那儿早就过了明路，她倒也没什么好猜疑的。反正今日白天见过叶家人，知道了许多曹家的近况细节，宛琴自己的脑子也正乱着呢，没空多想那些有的没的。

　　谢映芬闻言便放下心来：“还好，小蝶她们够机灵，把事情糊弄过去了。明儿我见了姨娘，自会解释一二。反正姨娘很少到我那儿去，晚上更不会出正院，不会知道银杏跟我来了二姐姐这里的。”其实，就算宛琴知道了又如何？除了多啰嗦几句，她已经拿女儿毫无办法了。

　　谢慕林问香桃：“银杏这会子该不会还在茶水房里吧？”

　　香桃笑道：“她今天也累了一日了，方才在茶水房就一边烤着火，一边打瞌睡呢，我们都怕她撑不住，会直接倒在地上

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