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　　接到武昌被马永贞攻破的消息，左良玉又惊又怒，同时也知道自己退路没了，只好破釜沉舟，猛攻襄阳。在他七万大军不计伤亡地猛攻三天后，兵力薄弱的襄阳城终于被他攻破。

　　紧接着左良玉象打了鸡血一般，先派部将卢光祖迎击自荆州回援的大顺军将领孟长庚，一举破之。

　　另派部将李国英攻枣阳，派徐恩盛攻谷城，派张应祥攻随州、皆克。

　　左良玉自己则率常登、徐勇、张应元、徐育贤等将北上新野，迎击郑四维，郑四维调集南阳等地的守军，合计四万多人与左良玉在新野大战三天，难分胜负。

　　就在这时，南阳发生内乱，原来投降大顺军的南阳守军中的一名百户陆腾，与城中的地主士绅万有成等人串联，趁城中空虚之际突然发难，一举颠覆了南阳的大顺军政权。

　　郑四维背后起火，军心大乱，左良玉乘机发起猛攻，击败郑四维，斩首五千多级，缴获大批武器物资。

　　这时李自成还在忙着扫荡陕西，对河南一时鞭长莫及，左良玉趁机大肆扩军，攻占十堰、汝州、伊川等州县，各处的地主武装也纷纷应和，左良玉声威大震，号称拥兵三十万，兵锋直逼洛阳。

　　江西方面，蒙轲顺利进占九江后，从秦牧所命，再扩军一万人，七千陆军，三千水师，使九江水陆大军增加到三万人。同时利用抢来的船只在鄱阳湖训练水师。

　　秦牧担心左良玉回头攻打武昌和荆州，连忙调派粮草武器，令马永贞与凌战整军备战，自己也亲往岳州整训水师，督造战船。

　　另一方面，岳州以北的江汉平原刚刚收复，地方行政构架需要重新搭建，因战乱生活无着的难民需要赈抚。各种民生治理需要立即着手，所以秦牧只能离开长沙，前往岳州坐镇。

　　前往岳州前，秦牧在巡抚衙门议事厅招开了一次会议。

　　诸葛敏欣然说道：“张献忠八月南下湖广时，各地的秋粮都已种下，叛军占领湖广期间，田间管理虽然受到不少的影响，使秋粮的收成减少了至少三成，但从如今各州各县统计的数字来看，今年湖广粮食还是能够自给自足的。现在凌将军与马将军分别攻下武昌及荆州。八百里洞庭湖及江汉平原已尽在掌握之中，洞庭湖周边及江汉平原都是物产丰富的鱼米之乡，说湖广熟，天下足也不为过。大人下令以工代赈，大修水利，不出意外的话，来年湖广必定迎来一个丰年，大人提出的粮食战略便有了保障。”

　　自从秦牧提出粮食战略之后，又经诸葛敏等人不断完善。粮食战略不再是停留在纸面上的东西，而是明确地、按部就班地实施了下去，其中以工代赈大兴水利，就是实施这一战略的重要步骤之一。

　　秦牧扫了一眼在坐的十多个手下官员。蹙了蹙眉说道：

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