楔子
焦味。
浓烈的焦味，混杂着刺鼻的火油味。
装着火油的陶罐从屋中被抛出，砸在地上，火油淌满地；撞在刀枪上，金石击，火油飞溅开来；砸在铠甲上，火油径浇满人身……
浸满火油的棉布包裹在箭尖，点燃，从面八方朝他们射，顷刻间，眼腾着片火海，无数人影在火光中挣扎，惨叫声，哀嚎声，像锥子样刺人。
“救！救！”
“娘……娘啊！”
中个声音具威严：“过来！过来！”
火舌鬼魅般疯狂舔舐，裴臣被人死死按住，动弹不，他能竭尽全地睁着眼睛，试图清浓烟的边——
“咚咚咚。”耳边传来有人轻扣房门的声音。
双目中，火光中的惨烈与喧嚣，急遽离他远，后消失在火盆中，有暗红的碳火静静地燃烧着。裴臣喘了口，定了定神，转头望门口：“进来吧。”
名侍卫推开门，恭恭敬敬：“军师，将军已先行出发，吩咐您稍候到杜氏客栈会。”
“我了。”裴臣应。
侍卫躬身退出，替他将门掩上。
裴臣的目光回到火炭上，定定望着，鬓边缕华发早生。
章
衡朝北境，归鹿城。
归鹿城虽有城名，却不般城池，边境军所改，虽后来拓过，若按面积来论，能算是个镇子。里人不多，到了每的马市，城便是整个边境热闹的所在。朝廷封锁边境，有少数领了官号的商户能够越过边境，深关做生。他时候，关内关的交易便能依靠马市。
马市，每初至初三，足足三光景。关异族落的人可带着皮毛、生鲜药材、牛马羊，进马市与关内的人交易，他们甚少需要银两，往往是以易，换取需要的布匹、茶叶、铁货杂货，甚至包括贵的金银器、书籍。
故而每初至初三，的归鹿城挤满了人，在浓浓的马粪味中，南来的异族人，北上的商户，彼间讨价还价，伴随着马嘶驼鸣，纷纷杂杂的嘈闹声至夜深。
杜是归鹿城中客栈的掌柜，也兼着账房，大概是与北境质不的缘故，才出头便脱发严，他是个要面的人，脑袋上便经年裹着厚厚的头巾，着既不像关内人，也不像关人，倒像个西域人。
这是马市的三，归鹿城中大宗的买卖上已尘埃落定，余下宗买卖尚在讨价还价地拉锯中。杜的客栈门口堆着摞摞车轮大的烙饼，这是让伙计们连夜烙出来，为离开归鹿城的人们备下的。早间整整齐齐人多的摞烙饼，至午后已剩半人的两摞。将要回到荒上的丹狄人、赫努人，回漫长，上须有便宜能抗饿的吃食。车轮大的烙饼晾干，切成条状，结结实实地塞干粮袋中，归途中能吃上许久。
店内西北置了处三尺来宽的台面，摆了方书案。这是杜为了招揽顾客出来的主。他找了说书先生，上午说上两场，下午说上两场。边塞子清苦，不中的繁华
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